We kunnen het niet zien, maar oxidatieve schade treedt constant op in ons lichaam. Gewoonlijk wordt het veroorzaakt door giftige, van zuurstof afgeleide "vrije radicalen" die, in normale toestand, bijproducten zijn van het metabolisme. Giftige oxidanten kunnen ook afkomstig zijn van luchtvervuiling, alcoholmetabolisme, sigaretten- of sigarenrook en zelfs aerobe training.